在历史的时间轴上，古希腊与中国春秋战国时期几乎重叠，两个时期的文化思想都是博大精深的，各自开创了璀璨的爱琴海文明与华夏文明，两种文化有一定相似之处，但更多的还是独有特点。
一方水土养一方人，紧邻地中海和爱琴海的古希腊培养了海洋文明，而大河流域的古中国孕育了农业文明。
爱琴海
爱琴海世界平原狭小，地势崎岖不平，多山多海，无法形成统一大国，只能发展小国寡民的城邦民主政治；土壤贫瘠让作物产量不高，不可能发展大规模种植业，而古希腊多数城邦有直通大海的便利，在这种情况下，古希腊人向外发展海洋贸易以维持生计，手工业和商业发达，农、工、商并重。
古中国地域辽阔，黄河流域土壤肥沃，雨热同季，十分有利于农业的发展，人民聚集生活，集权政治形成；又因受限于生产力发展，周天子实行分封制，以农为本，重农抑商。
古希腊海洋文明具有开放性、创新性和多元性，他们在智力上受到外来促进，并因此培育了精神的自由，人们喜欢聚在露天的公共场所里褒贬民主政治，演讲辩论能力很强，因此产生了智者学派等一系列派别，哲人辈出，著名的有泰勒斯、苏格拉底、亚里士多德等人。
古中国因为地理原因形成了文化封闭性和独立性的特点，另外中国民族性格温和，崇尚“中庸”的思想；同样哲学派别林立，百家争鸣，有儒、墨、道、法、阴阳家和名家等，代表人物有孔孟，老庄，墨子等。
拿两区域具有代表性的哲人——孔子与苏格拉底来说，两人都是早期人类思想史中的重要人物，将他们的思想内容进行比较，可以折射出两个民族的文化心态和文化类型。
孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日）
东周末年，礼崩乐坏，学术下移，许多圣贤寻找被人遗忘的“大道”；孔子倡导“圣王”之治，提倡“仁”，这种仁既是政治思想也是道德标准，他把礼崩乐坏的根源视为人们在道德上的沦丧，故“复礼”的前提是“克己”，克己复礼也就是“为仁”；他的思想中更主要的是为王服务，希望自己的政治理论被君主接纳用来治理国家。
苏格拉底的哲学则从人本身出发，追求理性，他认为哲学的目的不在于人世自然，而在于“认识你自己”他也以道德研究为主要对象，他最喜欢讨论的话题是“德行的性格”和“善”是什么，他致力于找到一种分辨是非的标准，他认为问题的关键是具备知识和技能才能做出善恶的正确选择，提出“美德即知识”，这是理性主义的开端。
苏格拉底（公元前469年-公元前399年）
同样的在他们的思想体系中都有一种对真理和人性准则的追求，但孔子的思想更多在为政治服务，这与当时的君主专制封建制度不无关系；而在古希腊，随着城邦的崛起，苏格拉底等人在政治上更多研究人权问题，这无疑是古希腊人的开放自由的性格在政治文化上的折射，他们认为人生而平等，反对王权专政，主张民主，从这时起就可以看到西方现代的自由、平等、民主的影子。
孔子和苏格拉底都没有为后世留下自己的哲学著作，都是通过他人之口转述，他们和自己的弟子以及传承者一同开创了各自学派的辉煌时代，为后人留下了珍贵的精神资料。
说到哲学就不得不说说宗教，哲学与宗教的界限总是模糊不清的；在中国，不管你是佛教徒、穆斯林或基督徒，本根都是信仰儒教的，儒家的四书五经和礼仪制度已映在了中国人性格的底色中，儒教给人的是一整套完整的社会规范，介于柏拉图的哲学和宗教之间，按照清末怪杰辜鸿铭的说法，儒教所传授的是“做好公民的律法”，而基督教所要求的是“做好人的律法”。
古希腊宗教最基本的内容是崇拜居住在奥林匹斯山的12位神灵，是架构于希腊神话之上的多神崇拜，可在古希腊没有一个特殊的祭司阶层的控制和干预，没有必须遵守的统一的宗教信条的束缚，加之民主法制建设较好，致使人们拥有相当程度的思想自由和政治权利，没有东方宗教那样森严、神秘和恐怖的感觉。
两种文明生长的土壤完全不同，自然也不会结出同样的花朵，西方文明的民主自由创新的观念与中华民族中庸、守礼的文化都是人类历史上的奇葩、全人类共同的精神文明财富。
