刘勋华
引子
台萌小学怀旧师生群里的陈新同学在群里艾特我：
@刘勋华 文中提到的台岭老街开杂货铺的黄老头，我70年在台岭的时候老人家还在那里开店。卢洪胜的弟弟卢青海曾告诉我一个传说：有一家人养了一个会涚话的八哥，主人忙时就将八哥放出去，八哥到了店铺就喊到：黄老头，买烟。听了他的传说后，青海就经常带着我抓八哥，他说：洞八哥会打架窝八哥会说话。有一次我爬到卫生所前的一棵树上去抓八哥，被父亲狠狠打了一顿。五十多年过去了，我都还记得哟！
回陈新：你好！
回想儿时记忆，历历在目，仿佛就是昨天。
谈到八哥说话，这不是传说，而是事实。后街明成爹（黄保枝的爸）喂的一只八哥（我们方言都称“八狗子”）就会说话。我随婆婆去明成爹家买豆腐时，听到他家八哥会喊“爸爸”，“妈妈”、说“饿”、“吃饭”……等话。因我们家住在枣树巷子，我未见到他家八哥去买烟。青海家与黄老头门对门，他可能经常看到。
因此，当时我们街上的小屁孩都想喂一只会说话的“八狗子”。
每到上半年4、5月八哥孵出，快“告翅”（学起飞）时，我们街上几个小屁孩就经常在几个大哥哥的带领下，抬着我家的七坎梯子到周边湾子的大树上去取（掏）“八狗子”。有一次，去南头高墙魏湾大队部后面的一棵大黄良丫子树上掏“洞八狗”时，被安心的婆婆发现，把我们的梯子搬走后，还在树干上泼上大粪，坐在那儿守着，上树的几个哥哥好久都下不了树，最后还是隔壁魏会计把梯子搬来，让上树的几个哥哥才下来。打那起，我们就再也不敢去魏家湾爬树“取八狗子”了。
此后，我们取八狗子先后转战到街周边的游湾，前后李湾，天主堂那儿的张关，二队的梓子岭，吴湾，阮湾，以及张家畈大树坟头大树上去取洞八狗，窝八狗。
有一次我们几人抬着新钱家的十三坎长梯子去王八子湾王老师家后园大树上取窝八狗时，又被王老师的妈妈把我们的梯子搬走，也在树干上泼上大粪。后还导致新钱哥的爸妈去与王老师的爸妈大吵了一架。
每次外出取八狗子时，几个领头的大哥哥们都很关心我们小的，从不让我们小屁孩上树，但取到八狗子后，只要跟着一起去了的小朋友，回来时都会每人至少分到一只“八狗子”。
回想儿时，我有三只八狗子喂的时间较长，一只喂了三个多月，在“白露节”时，估计收藏不严密，让其见到了日光，死球球了。一只喂了半年，放出笼子玩时飞走了，晚上在后院墙处看到八狗子毛，估计是飞回家时在墙头被谁家的猫吃了。第三只从先一年的五月月初喂到第二年的四月快一年。这近一年，在喂养时，先后用的是麻叶虫，小蚂蚱，螺丝肉喂养，待嘴角的黄肉唇退去后，开始喂米饭。过年后，八狗子开始长冠子——凤头时，就开始喂蛋黄饭与猪瘦肉。渐渐地，八狗子的眼晴开始变红。
在那段时间，喂养八哥，就成了我们全街小朋友的一件乐事，经常提着自己的八哥笼到一起比较，看谁的八哥长得快，谁的八哥先长凤头，先红眼睛，先开口说话。
我每天起床和放学回家后的第一件事也是喂八哥。
看着自已的八哥先后度过五月端午雄黄日，八月白露节，以及数九隆冬，一天天长大，心里可开心了。
一天放晚学回家，我连忙炒了一碗蛋黄饭，取下八哥笼，将八哥放出笼子，正准备喂食时，自家老病猫突然扑过来，一口咬住了我的八哥，等我反应过来时，立即抓住老猫的尾巴，提起来用力向地下扳（摔）了下去。这一下，不仅把老猫扳（摔）死了，也把我的八哥扳（摔）死了。老猫死了，“罪有应得”，八哥死了我倒心疼了好几天。自此，我也再没有喂八哥了。
顺便介绍一下，这只老猫在我家都养了快二十年，为我们家看家捉鼠，护粮护衣近二十年，当时已到“油尽灯枯”之时，已经好几天水米不进，走路都东倒西歪的。没想到，它都这样了，还想吃我心爱的八狗子。婆婆见我把老猫摔死了，也心里难过了好几天。当时婆婆把猫提出去放到陈家堰碾子坡一根木子树的树丫上，我不解的问婆婆，为什么不埋进土里，要挂在树上？婆婆说猫有九条命，不能埋土里，如果埋进土里，猫魂就会变成猫妖或猫鬼，就会祸害人间。
回家后，婆婆又讲了这条猫的来历，说是婆婆一天去“山里”挖药材时，晚上在团结大队红瓦湾刘妈家里吃晚饭后回家时，从刘妈家跟回来的一只猫。接着又讲了为什么“猫死挂树上，狗死弃流水”的远古传说……
